Der König und ich ist der dritte Broadway-Hit des berühmten Komponistenduos Rogers & Hammerstein. Der Film zeigt eine schauspielerische Leistung Yul Brynners, die seiner Karriere einen Schwung nach oben verlieh. Brynner wiederholte seinen Bühnenerfolg in der Hauptrolle und bewies den Kinogängern, das eine Glatze schön sein kann. Es ist Brynners stolzer König, der den Stützpfeiler der Geschichte bildet, und es ist Brynner selbst, mit seinem durchdringenden Blick und seiner anmutigen Körperlichkeit, der unsere Aufmerksamkeit verlangt. Die Geschichte, die von einem noch früheren erfolgreichen Theaterstück adaptiert wurde, folgt der verwitweten englischen Lehrerin Anna Leonowens (Deborah Kerr) zu ihrer neuen Position als Lehrerin der beeindruckend großen Kinderschar des Monarchen. Die Kollision zwischen dem fernen Osten und der westlichen Welt bringt eine gewinnende Mischung aus Drama und Humor mit sich. Die warme Freundschaft, die zwischen dem König und der hoch herrschaftlichen Lehrerin wächst, sorgt für eine eindringliche aber unerfüllt bleibende Romanze zwischen den beiden vorsichtigen und misstrauischen Protagonisten. In diese Rahmenhandlung haben die Komponisten eine wunderbare Auswahl an Liedern gesteckt, die teilweise asiatische Motive enthalten. Die wunderbaren Lieder, darunter "Hello, Young Lovers", "Shall We Dance" und zwei Stücke für Anna und die königlichen Kinder ("Getting To Know You" und "I Whistle A Happy Tune"), können als Prototyp für Rogers & Hammersteins späteren großen Musicalerfolg The Sound of Music (Meine Leder meine Träume)gesehen werden. 20th Century Fox überschüttete diese Produktion aus dem Jahr 1956 mit den technischen Errungenschaften der Zeit: Stereoton, Breitwandformat, eine elaborierte Ausstattung und überwältigende Bühnenbilder. [+]

Nach einer tollen Eröffnungssequenz, in welcher der Dschungeljunge Mogli (im Original mit der Stimme von Haley Joel Osment) vieles vom ursprünglichen Dschungelbuch mittels einer Schattentheater-Vorführung zusammenfasst, verwandelt sich Dschungelbuch 2 schnell in eine Eins-zu-eins-Kopie jenes unglaublich swingenden Vorgängers. Nachdem sein alter Kumpel Balu, der Bär (im Original gesprochen von John Goodman), Mogli aus dem Dorf der Menschen mit all der Arbeit und den vielen Regeln wieder in die glorreiche Gelassenheit des Dschungels führt, wiederholen sich im Film das Zusammentreffen mit Kaa, der Schlange (in einer nicht ganz so energiegeladenen Szene), das Rudel Aasgeier, eine Musiknummer im Palast der Affen, die Bedrohung durch Shir Khan, den Tiger, und sogar das Lied "Versuch's mal mit Gemütlichkeit". Der einzige Unterschied besteht darin, dass den Zuschauer ein Mädchen namens Shanti durch die Abenteuer begleitet. Ihre Rolle ist aber leider so flach angelegt, dass sie nicht viel zur Rechtfertigung der Existenz dieses Films beitragen kann. -Bret Fetzer.